창원시, 첨단항공엔진·함정 MRO 산업 육성 본격화, 미래 방위산업 경쟁력 강화

창원시는 기존 지상무기체계 중심의 방위산업 기반을 첨단항공엔진과 함정 MRO 분야로 확대하며 미래 방위산업 육성에 속도를 내고 있다고 밝혔다.

지역에 집적된 방산기업과 우수한 제조업 역량을 활용해 핵심기술 자립과 새로운 방산시장 진출을 위한 경쟁력 확보에 주력하고 있다.

특히 첨단항공엔진 특화단지 지정과 함정 MRO 관련 공모사업 2건 선정 등 주요 성과를 토대로 분야별 육성사업을 구체화하고, 지역기업의 기술혁신과 사업 참여 확대를 지원할 방침이다.

글로벌 항공엔진 시장은 항공 수요 증가와 함께 지속적인 성장이 전망되는 반면, 핵심기술과 소재·부품 공급망은 소수 선진국과 기업에 집중되어 있다. 이에 따라 국제 수출통제와 공급망 병목 등에 대응하기 위한 기술 자립과 안정적인 공급망 확보의 중요성이 커지고 있다.

이러한 가운데 지난 9월 창원국가산업단지가 국내 유일의 첨단항공엔진 특화단지로 최종 지정되면서 핵심소재·부품 국산화와 독자엔진 개발을 위한 산업 육성 기반을 확보했다.

창원국가산업단지에는 한화에어로스페이스 등 주요 선도기업을 포함한 항공 관련 기업 43개사가 입주해 있으며, 정밀기계와 소재·부품 분야에서 축적된 제조 역량을 갖추고 있다.

창원시는 이러한 산업적 강점을 활용해 시험·평가·인증 인프라 확충과 첨단항공엔진 공급망 자립화 등을 포함한 3대 전략·36개 세부과제를 추진할 계획이다.

이를 통해 핵심기술 개발 여건을 개선하고, 지역기업의 첨단항공엔진 소재·부품 연구개발과 생산 참여를 확대할 방침이다.

아울러 산·학·연·관 협력과 전문인력 양성을 강화해 지역 제조기업의 고부가가치 산업 진출을 지원하고, 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

함정 MRO 산업 육성에도 속도를 내고 있다. 글로벌 함정 MRO 시장은 해군 함정의 첨단화와 장기 운용에 따른 유지·정비 수요 증가로 성장 가능성이 높아지고 있다.

특히 미 해군의 함정 정비 수요 확대와 국내 조선·방산기업의 시장 진출이 활발해지면서 관련 산업의 중요성이 커지고 있다.

함정 MRO는 함정의 정비·수리·성능개량 등을 포괄하는 분야로, 정밀기계와 전기전자, 소재·부품 등 다양한 산업과 연계되어 지역 제조기업의 새로운 사업 기회로 주목받고 있다.

이러한 산업 환경 변화에 대응해 창원시는 ‘중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화지원 사업’과 ‘방산혁신클러스터 함정 MRO 사업’ 등 관련 공모사업 2건에 선정됐다.

선정된 사업을 통해 지역기업의 기술경쟁력 강화와 함정 정비 분야 전문인력 양성, 산업 기반 확충을 추진하고, 지역 방산·기계기업의 함정 MRO 분야 진출과 글로벌 공급망 참여를 지원할 계획이다.

또한 오는 11월에는 해군군수사령부와 함께 ‘2026 국제 해군 군수 및 MRO 협력 포럼’을 개최한다.

이번 포럼에서는 20여 개 K-함정 운용국과의 협력 네트워크를 활용하고, 국내 기업과 해외 관계기관 간 비즈니스 교류를 통해 해외시장 진출 기반을 넓혀 나갈 예정이다.

창원시는 첨단항공엔진 특화단지와 함정 MRO 사업을 통해 지역 방산기업의 기술혁신과 산업 간 연계를 촉진하고, 기업 성장과 일자리 창출로 이어지는 산업생태계를 조성해 나갈 계획이다.

이를 통해 기존 지상무기체계 분야의 강점을 바탕으로 항공·해양 분야까지 아우르는 방위산업 통합경쟁력을 확보하고, 글로벌 방산 중심도시로서의 위상을 더욱 공고히 할 방침이다.

강기윤 창원특례시장은 “첨단항공엔진 특화단지 지정과 함정 MRO 공모사업 선정은 창원 방위산업의 새로운 성장 가능성을 넓히는 중요한 성과”라며 “지역의 우수한 제조업 기반과 기술 역량을 바탕으로 미래 방위산업을 적극 육성하고, 지역기업의 성장과 양질의 일자리 창출로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.