제천시, 청년 농촌 정착사업 성과… 농작업 지원·가공상품 3종 개발

제천시가 고용노동부의 ‘전략사업별 지역생태계 활성화 사업’에 선정돼 덕산면 일원에서 추진 중인 청년 농촌 정착사업에서 농작업 지원과 지역 농산물 가공상품 개발 등의 성과를 내고 있다.

현재 청년 20명이 3개 전략사업에 참여하고 있으며, 기계화 영농단은 관내 농가 10곳에 농작업 대행 서비스를 제공하고 지역 농산물 가공단은 상품 3종을 개발했다.

이번 사업은 고용노동부 주관 공모사업으로, 총사업비 7억 5천만 원(국비 5억 3천만 원, 도비 2억 2천만 원)을 투입해 청년들의 농촌 경제활동과 지역 정착을 지원한다.

먼저 청년 10명으로 구성된 기계화 영농단은 농기계를 활용해 관내 농가 10곳에 농작업 대행 서비스를 제공했다. 이를 통해 농번기 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가의 노동 부담을 덜고, 청년들에게는 농업 실무 경험과 전문기술 습득 기회를 제공하고 있다.

지역 농산물 가공단에서는 청년 5명이 참여해 참기름, 들기름, 쌀 발효 탄산주 등 가공상품 3종을 개발했다. 지역 농산물의 부가가치를 높이고 향후 상품화와 판로 확대를 통한 소득 창출 가능성을 모색하고 있다.

또 다른 청년 5명은 지역창작자(로컬크리에이터)로 활동하며 지역 농산물과 농촌 자원을 소재로 홍보 영상을 제작하고 있다. 판매와 홍보에 활용할 온라인 유통·홍보 수단용 영상을 직접 기획해 제작하며 지역 농산물의 우수성을 알리고 상표 인지도를 높이는 작업을 진행 중이다.

제천시 관계자는 “이번 사업은 청년을 불러들이는 정책을 넘어 청년이 지역에서 직접 수익을 내고 정착하는 모델을 구축하고자 한다”며 “앞으로도 지역의 특성을 살린 일자리 사업을 적극 발굴하고, 청년과 농촌이 함께 성장할 수 있는 지역경제 기반을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.