경남도, 하늘길 타고 남해안 소도시 여행...체류형 관광상품 ‘대박’ 예감

경상남도와 경남관광재단은 ‘남부권 로컬투어랩’ 사업을 통해 지역의 관광자원과 항공을 연계한 새로운 소도시 여행상품을 시범 운영하며, 교통 연계 체류형 관광 활성화에 나섰다고 밝혔다.

‘남부권 로컬투어랩’은 문화체육관광부 ‘남부권 광역관광개발사업’의 일환으로, 경남도는 올해 사업비 4억 원을 투입해 1권역(함안·의령·창녕)과 2권역(사천·고성·남해·하동)을 대상으로 지역 간 연계 관광상품 개발·운영과 지역 관광 주체 육성 등을 추진하고 있다.

이 가운데 2권역에서는 하동주민공정여행 놀루와협동조합이 전문사업단으로 참여해 사천·고성·남해·하동의 관광자원을 연계한 소도시 여행상품을 개발·운영하고 있다. 올해 총 6회에 걸쳐 항공 등 다양한 교통수단과 지역 관광자원을 연계한 여행상품을 선보일 계획이다.

경남도와 재단은 지난 9일부터 11일까지 ‘남부권 로컬투어랩’ 사업의 하나로 섬에어와 협업한 ‘섬에어 타고 남해안 로컬여행’을 운영했다. 이번 여행에는 수도권 관광객 25명이 참여해 남해·사천·고성 일대를 2박 3일간 여행했다.

이번 상품은 김포~사천 항공편과 지역 내 교통, 숙박, 식사, 관광을 하나로 묶은 것이 특징이다. 수도권 관광객의 이동 부담을 줄이고, 여러 지역의 관광자원을 한 번에 경험할 수 있도록 구성했다.

참가자들은 남해 다랭이마을과 죽방렴, 사천 바다케이블카와 코끼리바위, 고성 상족암 등 남해안의 주요 관광지를 둘러보며 지역의 음식과 숙박, 로컬 콘텐츠를 함께 경험했다.

특히 이번 상품은 예약 개시 약 2시간 만에 모집인원 25명이 모두 예약되는 등 높은 관심을 받았으며, 참가자들도 항공과 현지 여행을 한 번에 이용할 수 있는 편리함과 여러 지역을 연계해 여행하는 방식에 긍정적인 반응을 보였다.

참가자 A씨는 “수도권에서 경남 남해안까지 여행하려면 이동이 부담됐는데, 항공편과 현지 교통, 숙박, 관광이 하나의 상품으로 구성돼 편리했다”며, “개별적으로 찾아가기 어려웠던 남해·사천·고성을 함께 둘러보고 지역의 다양한 매력을 경험할 수 있어 만족스러웠다”고 말했다.

상품 운영 첫날인 지난 9일에는 경남도와 경남관광재단, 섬에어 등이 사천공항 회의실에서 현장 간담회를 열고 항공 연계 관광상품의 운영 현황과 향후 확대 방안을 논의했다.

경남도와 경남관광재단은 이번 시범 운영을 통해 지역 관광 전문조직과 항공사의 협업 가능성을 확인하고, 관광객 반응과 운영 결과를 바탕으로 신규 상품 개발 등 후속 협력 방안을 검토할 계획이다. 오는 11월에는 하동주민공정여행 놀루와협동조합이 섬에어와 연계한 하동·남해 소도시 여행상품을 추가 운영할 예정이다.

한편, 남부권 로컬투어랩 운영 사업은 올해 상반기(1~4월) 6개 여행상품을 개발해 12회를 운영했으며, 294명의 관광객이 참여했다.