‘산삼에 물들고, 함양에 머물다’…제21회 함양산삼축제 7일 개막

대한민국 산삼의 본고장 함양이 올가을 산삼과 건강, 즐거움이 어우러지는 축제의 장으로 변신한다.

함양군은 오는 10월 7일부터 11일까지 5일간 천년의 숲 상림공원 일원에서 ‘산삼에 물들고, 함양에 머물다’를 슬로건으로 ‘제21회 함양산삼축제’를 개최한다.

올해 축제는 산삼의 우수성을 알리는 데 그치지 않고 산삼을 사고, 캐고, 맛보고, 건강까지 챙길 수 있도록 체험 콘텐츠를 강화했다. 산양삼 판매와 웰니스 체험을 중심으로 공연, 먹거리, 어린이 콘텐츠를 확대해 방문객이 오래 머물며 즐기는 체류형 축제로 꾸민다.

특히 산양삼 구매 문턱을 낮추기 위해 모든 판매 매장에서 실속형 산양삼을 의무적으로 판매한다. 판매 산양삼에는 품질 검증을 거친 인증 태그를 부착해 신뢰도를 높이고, 구매 금액에 따른 지역상품권 페이백 혜택도 마련한다. 또한 다채로운 이벤트를 통해 방문객의 발길을 판매장으로 이끌 계획이다.

이와 함께 축제장에서는 함양의 우수 농산물을 홍보·판매하는 공간을 운영해 지역 농가의 판로 확대를 돕는다. 축제장을 찾은 관광객의 소비가 지역 농가와 상권으로 이어지도록 해 지역경제에도 활력을 불어넣을 계획이다.

산삼을 직접 캐고 황금산삼도 찾는다

필봉산 숲에서는 심마니의 여정을 따라 황금산삼 모형을 찾는 ‘황금산삼을 찾아라’가 하루 세 차례 진행된다. 순금과 축제 캐릭터 ‘사니사미’ 인형 등 다양한 경품이 걸려 재미를 더한다.

실제 산삼밭에서 산삼의 특징과 채취 방법을 배우고 5년근 산양삼을 직접 캐 가져갈 수 있는 ‘산삼캐기체험’도 축제 기간 매일 운영한다. 또한 산양삼 담금주 체험, 룰렛 돌리기 이벤트, 무료 포토존 운영으로 관광객에게 색다른 즐거움을 선사할 계획이다.

산삼의 건강 이미지를 살린 웰니스 프로그램도 확대한다. 항노화관에서는 건강 상태 진단과 반신욕, 명상 등의 웰니스 체험을 운영하고, 팥찜질팩 ‧ 젤파스 만들기를 통해 방문객에게 휴식과 힐링 시간을 제공할 예정이다. 10월 10일에는 상림공원 일원에서 ‘맨발걷기 힐링 페스타’를 열어 맨발걷기대회와 건강 강연 등을 진행한다.

낮에는 산삼, 밤에는 ‘산막나이트’

해가 진 뒤에도 축제의 열기는 계속된다.

10월 9일과 10일 오후 7시부터는 지역특산물과 공연이 어우러지는 ‘산막나이트’가 열린다. 입장료 1만 원으로 산삼막걸리 또는 산삼식혜와 편육, 부추전을 맛보며 공연을 즐길 수 있어 함양의 맛과 흥을 함께 경험할 수 있다.

개막일인 7일에는 주제공연과 함께 ‘2027 함양방문의 해 선포식’이 열린다. 함양 관광의 비전과 추진 방향을 대내외에 알리고, 축하공연에 이어 400대의 드론이 펼치는 라이트쇼가 상림의 가을밤을 화려하게 장식한다.

축제 마지막 날인 11일에는 ‘오르GO 함양 완등인의 날’과 경남도민예술단 공연, 폐막 축하공연, 불꽃쇼가 이어지며 닷새간의 축제를 마무리한다.

아이부터 어른까지…가족이 하루 종일 즐기는 축제로

가족 단위 관광객을 위한 다양한 체험 프로그램과 즐길 거리도 축제장 곳곳에서 펼쳐진다.

연지공원 6,000㎡에 마련되는 패밀리존에는 대형 그늘막과 어린이놀이터, 푸드트럭을 비롯해 원목 놀이터와 함양오락실, 인생네컷, 사니사미 쿠키 만들기, 민속놀이 한마당, 한지책·솟대 만들기, 캐릭터 풍선 나눔 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 프로그램을 마련한다. 낮에는 체험과 놀이를 즐기고, 밤에는 감성조명 아래에서 쉬어갈 수 있는 가족 휴식 공간으로 운영한다.

어울림마켓존에서는 수공예와 페이스페인팅 등 다양한 체험 부스를 비롯해 마술, 변검쇼, 풍선놀이 등이 어우러져 축제의 재미를 더한다.

올해 처음 선보이는 힐링쉼터 ‘피크닉존’도 마련한다. 산삼주제관에서 불로폭포로 이어지는 공간에 지역 청년 베이커리와 카페, 빈백과 파라솔, 미니텐트, 감성조명 등을 배치해 단순 이동 공간을 ‘머무르고 소비하는 공간’으로 바꾼다. 디제이(DJ)가 방문객의 신청곡과 사연을 소개하고 산양삼 경매도 하루 세 차례 진행한다.

먹거리관도 다양한 메뉴를 포함하여 500석 규모로 운영된다. 특히, 함양의 대표 특산품인 흑돼지 전용 먹거리 공간이 마련돼 함양 먹거리 매력을 널리 알린다. 지역업체 참여를 통한 먹거리관 운영과 더불어 산양삼 ‧ 농산물 판매 등을 연계해 축제 소비가 지역경제로 이어지도록 할 계획이다.

함양군 관계자는 “올해 산삼축제는 산삼을 직접 사고 캐고 맛보는 것은 물론, 다양한 체험과 함양의 농산물·먹거리까지 함께 즐길 수 있도록 준비했다”며 “가족, 연인, 친구와 함께 천년의 숲 상림을 찾아 산삼의 가치와 함양의 가을을 마음껏 즐겨보시길 바란다”고 말했다.