인제군, 버려진 폐터널의 화려한 변신!

오랫동안 활용되지 않던 폐터널이 빛과 이야기를 품은 인제의 새로운 관광 공간으로 문을 연다.

인제군은 과거 양양양수발전소 건설 당시 공사용으로 조성된 터널을 관광자원으로 탈바꿈시킨 ‘진동동굴’을 오는 9월 24일 정식 개장한다고 밝혔다. 진동동굴은 약 420m 구간에 미디어아트와 조형물, 스토리텔링 콘텐츠를 접목해 폐터널 특유의 공간감을 색다른 볼거리로 재구성한 관광시설이다.

진동동굴 관광자원화 사업은 2021년 강원도 지역균형발전 시범사업 선정을 계기로 추진됐다. 정밀안전진단과 관련 절차를 거쳐 2023년 8월부터 본격적인 시설 조성에 들어갔으며, 총사업비 70억 원(도비 15억 원, 군비 55억 원)을 투입해 터널 리모델링과 미디어아트·조형물 전시등을 갖췄다.

관람 콘텐츠는 곰배령에 사는 곰돌이 ‘꽃고미’의 꿈속 여행을 중심으로 구성됐다. 관람객이 동굴을 따라 이동하는 동안 구간별로 빛과 영상, 공간 연출이 이어지며 장면이 변화하도록 해 단순히 전시물을 바라보는 데 그치지 않고 하나의 이야기를 따라 공간을 체험할 수 있도록 했다.

진동동굴은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며, 9월 25일 추석 당일은 휴장한다. 입장료는 일반 관광객 7,000원, 군민 및 청소년 등 할인대상 관광객은 6,000원이며, 입장객에게는 요금 구분과 관계없이 5,000원 상당의 지역상품권을 환급한다.

군은 지역상품권 환급을 통해 관광객의 발길이 진동동굴에 머무는 데 그치지 않고 지역 음식점과 상점, 농특산품 구매 등 주변 소비로 이어지도록 할 계획이다. 이와 함께 곰취와 산마늘, 오미자 등 지역 농특산물의 판매·홍보를 연계해 관광객 증가가 주민 소득과 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 한다는 방침이다.

특히 이번 정식 개장을 계기로 ‘진동·방동권역 관광상품화’ 추진에도 속도를 낸다. 진동동굴을 거점으로 아침가리계곡과 곰배령, 방동분교 관광자원화 사업, 인제스피디움 등 권역 내 관광자원의 연계성을 높여 방문객의 이동 범위를 주변 지역으로 넓혀나갈 계획이다.

이와 함께 관광지 간 연계에 그치지 않고 지역의 체험과 숙박, 먹거리, 농특산품 소비까지 자연스럽게 이어지는 관광환경을 만들어 당일 방문 중심의 관광을 체류형 관광으로 확장하고 지역 내 관광소비를 높여나간다는 구상이다.

이명규 인제군 관광과장은 “진동동굴을 인제의 새로운 관광거점으로 자리매김시키고, 아침가리계곡과 곰배령 등 주변 관광자원과의 연계를 강화해 관광객의 체류시간과 지역 내 소비를 늘리는 한편, 그 효과가 지역 상권과 주민 소득 증대로 이어질 수 있도록 진동·방동권역을 경쟁력 있는 체류형 관광권역으로 육성해 나가겠다”고 말했다.