진주시 관광캐릭터 ‘하모’, 지역관광 활성화 ‘견인차’

진주시와 진주문화관광재단은 관광 캐릭터 ‘하모’의 지식재산권(IP)을 활용한 상품개발과 판매 지원이 지역업체의 안정적인 판로 확보와 콘텐츠의 경쟁력 강화로 이어지며, 지역 관광 활성화의 가시적인 성과를 내고 있다고 밝혔다.

실제 진주대첩 역사공원의 호국마루에 있는 ‘하모 스토어’의 경우 2026년 상반기에 1억 1377만 4100원의 총매출액을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간의 5526만 1000원보다 5851만 3100원(105.9%) 늘어난 것으로, 매출 규모가 2배 이상 성장했다.

올해 월별 매출도 지속적인 증가세를 보였다. 1월 125.6% 증가를 시작으로, 2월은 399.1%, 3월은 236.2% 등 전년 동기 대비 눈에 띄는 성장률을 기록했으며, 특히 5월에는 상반기 중 가장 많은 2954만 8100원의 매출을 달성했다. 이 같은 성장세는 관세청과 연계해 서울과 부산 등지의 주요 거점에서 팝업 스토어를 운영하고, 온라인 홍보를 지속해 온 결과로, 상설 판매 공간을 중심으로 소비 기반이 확대되고 있다는 점에서 의미를 찾을 수 있다.

하모 스토어 입점 업체와 상품 수도 크게 늘었다. 입점 업체는 지난해 13개에서 올해 23개로 10개 업체(76.9%)가 증가했고, 판매 상품도 77종에서 111종으로 34종(44.2%)이나 확대됐다.

특히 하모 인형·키링·자석·유등·모바일 액세서리 등 다양한 상품이 개발, 판매되면서 상품군의 다양성과 함께 완성도를 높이고 있다. 이는 하모 IP가 단순한 홍보물을 넘어 ‘구매력 높은 관광콘텐츠’로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다.

하모 스토어 입점업체 관계자는 “지역업체가 개발한 상품을 하모 스토어에서 시민과 관광객에게 안정적으로 선보일 수 있게 됐으며, 매출 증대뿐만 아니라 새로운 상품을 기획·개발하는 데도 큰 도움이 되고 있다”라며 “판로 확대를 지원해 준 진주시와 진주문화관광재단에 감사드리며, 앞으로도 긴밀한 협력을 바탕으로 하모의 매력과 진주의 정체성을 담은 경쟁력 있는 굿즈를 지속적으로 개발해 나가겠다”라고 밝혔다.

이러한 성과는 공공 캐릭터의 인지도 확산을 넘어 지역업체가 직접 상품을 기획·제작하고, 소비자 반응을 확인하며 후속 상품을 고도화하는 ‘민간 참여형 관광산업 생태계’를 구축한 데서 비롯됐다. 또한 관내 업체에 판매 공간과 판로를 제공해 판매 실적과 현장 반응이 다시 상품 개발로 이어지도록 지원한 것이 성장의 기반이 된 것으로 분석된다.

진주시와 진주문화관광재단은 오는 9월부터 11월까지 지역업체를 대상로 하모와 하모 프렌즈 시리즈의 신규 상품을 발굴하고, 12월부터 본격적인 판매와 홍보 마케팅에 나설 계획이다. 아울러 판매 데이터를 바탕으로 인기 상품군을 고도화하고 계절·축제와 연계한 홍보와 관광 현장에서의 판매를 강화해 지역업체의 자생력을 높이고, 관광 소비 기반을 한층 더 넓혀나갈 방침이다.

조규일 진주시장은 “하모 스토어의 매출 증가는 시민과 관광객의 사랑을 받은 하모가 지역업체의 상품개발과 실질적인 매출로 연결되고 있음을 보여주는 성과”라며 “앞으로도 하모 IP를 지역업체가 함께 성장하는 고유 자산으로 키우고, 하모 굿즈의 구매가 진주의 관광 소비와 지역경제 활력으로 이어지도록 지원을 강화하겠다”라고 말했다.