상주 사과의 체질개선..'기후 맞춤형 품종'으로 체인지

상주시농업기술센터는 최근 심각해지는 기후온난화와 이상기상에 대응해 지역 주요 과수 작목인 사과의 재배 안정성을 확보하기 위한 ‘기후변화 대응 사과 품종 다양화 시범사업’을 적극 추진하고 있다.

최근 여름철 고온과 장마, 가을철 야간 고온 현상 등 이상기후가 일상화되면서 기존 대표 품종인 ‘후지(부사)’의 착색 불량과 품질 저하 문제가 지속적으로 발생하고 있다. 이에 상주시는 붉은색을 내기 어려운 환경적 한계를 극복하기 위해 착색 과정이 필요 없는 품종과 조생종으로의 전환을 적극적으로 시도하고 있다.

시가 2026년 추진하는 이번 사업은 총 2개소(1ha)의 시범 과원으로 주요 도입 품종은 △착색이 필요 없는 노란색 고품질 사과인 ‘골든볼(2축 과원)’을 비롯해 △고온기에도 착색이 용이한 ‘아리수’, ‘이지플’ 등 국내에서 육성 된 우리품종이 포함됐다.

특히, 착색 관리가 필요 없는 ‘골든볼’ 품종의 2축 과원 도입은 노동력을 획기적으로 절감할 뿐만 아니라, 높은 당도와 아삭한 식감 등 우수한 맛과 품질까지 갖춰 지역 농가의 큰 관심을 받고 있다.

시범사업 참여한 농가는 “익숙한 사과 재배 노하우를 그대로 활용하면서도 아열대화되는 기후에 현실적으로 대응할 수 있어 농가에 큰 힘이 된다.” 며 높은 기대를 나타냈다.

농업기술센터 관계자는 “작목을 바꾸는 것은 농가에 기술적·경제적으로 큰 부담일 수밖에 없다.”며 “기존 과수 인프라를 살린 품종 다변화 전략으로 이상기후 악재를 극복하고 농가 소득을 안정적으로 지켜내겠다.”고 말했다.