영동군에서 청년 창업농의 새로운 도전이 스마트팜 농업을 통해 현실이 되고 있다. 화려하지는 않지만 톡톡 튀는 아이디어와 청년농업인의 열정이 만나 새로운 농업 모델을 만들어가고 있다.
그 주인공은 성민용 씨(35)로, 현재 영동읍 구수로에서 ‘와우팜 농장’을 운영하고 있다.
와우팜 농장은 약 200㎡ 규모의 스마트팜 시설로 수직 4단 형태의 와사비 재배 시설과 기계실 등으로 구성돼 있으며 약 6,000주의 와사비가 식재돼 있다.
와사비는 식재 후 약 한 달이면 손바닥 크기인 8~10g 정도로 자라 수확이 가능하며 한 주당 최대 90매 정도의 잎과 줄기를 수확할 수 있다. 수확한 잎과 줄기는 주로 쌈 채소로 활용된다.
현재 농장에서는 잎과 줄기를 쌈 채소로 월 약 400kg 수확하고 있으며 연간 약 5톤을 생산해 전량 계약업체에 납품하고 있다.
와사비는 잎과 줄기와 뿌리를 모두 식용으로 활용할 수 있는 작물로 고급 식재료로서 부가가치가 높은 것이 특징이다. 약 16개월 동안 잎과 줄기를 생산한 뒤 뿌리를 수확할 수 있어 와우팜 농장도 2027년부터 본격적인 뿌리 수확과 가공용 와사비 판매에 나설 계획이다.
성민용 씨는 “와사비는 작은 면적에서도 집약적으로 재배할 수 있는 작물이지만 아직 널리 알려지지 않아 재배 농가가 많지 않다”며 “영동군 청년농업인들이 스마트팜을 활용한다면 더 빠르게 안정적으로 정착할 수 있을 것”이라고 말했다.
영동군농업기술센터는 고소득 시설채소 재배가 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 이어갈 계획이다. 군은 앞으로도 소득 작목 다변화를 위해 다양한 재배 모델을 발굴한다는 방침이다.
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