광양시, 문명을 깨운 ‘불(火)’, 광양의 산업·예술·미식 꽃피워

인류 문명의 원천이자 세상을 변화시킨 동력인 ‘불(火)’이 광양에서 산업, 전통, 미식, 문학이라는 다채로운 모습으로 타오르고 있다. 광양시는 도시 곳곳에 스며 있는 불의 서사를 찾아가는 여행지를 재조명하며 독창적인 인문학 여행을 제안한다.

광양에서 불은 도시의 정체성을 형성하는 핵심 요소다. 그 첫 번째 현장은 대한민국 산업의 심장, 광양제철소다. 거대한 용광로와 철의 녹는점인 1,538℃를 상징하는 복합문화공간 ‘Park1538광양’은 불이 이룩한 산업의 정점을 보여준다. 구봉산 정상의 ‘파노라마 워크’는 철강도시 광양의 뜨거운 심장에서 뿜어져 나온 불꽃을 형상화한 조형물로, 기술과 예술, 협력과 상생의 가치를 담은 광양의 상징이다.

거대한 산업의 불꽃은 장인의 손끝에서 예술의 혼으로 승화된다. 국가무형유산 장도장이 지키는 광양장도박물관에서는 1,000℃가 넘는 불에 강철을 달구고 두드리는 등 177번의 공정을 거쳐 ‘광양장도’가 탄생한다. 불을 다스리는 고된 과정 속에 장인의 변치 않는 마음인 ‘일편심(一片心)’이 칼날에 새겨지며 공예의 정수를 완성한다.

광양의 불은 미식 문화도 꽃피웠다. ‘천하일미 마로화적(天下一味 馬老火炙)’이라 불리며 오랜 명성을 이어온 광양불고기는 참숯의 은은한 화력으로 맛을 완성한다. 광양불고기특화거리를 비롯해 도심 곳곳에서 만나는 광양불고기와 광양닭숯불구이는 숯불 특유의 향과 풍미로 식도락가들의 입맛을 사로잡는다.

여정의 끝자락, 망덕포구 윤동주 시 정원에서는 불의 의미가 인문학적으로 확장된다. 윤동주의 시 '간'에 등장하는 프로메테우스는 인간에게 불을 전한 대가로 고통을 감내하는 존재다. 인류에게 문명의 빛을 가져다준 희생과 그 대가를 통해 시인은 인간의 양심과 신념, 시대를 향한 저항을 묻는다. 이곳에서 불은 인간의 내면을 비추는 문학적 상징이 된다.

이현주 관광과장은 “광양에서 불은 산업을 움직이는 거대한 동력이자 전통을 잇는 장인의 열정이며, 맛을 완성하는 미학”이라며 “광양제철소와 Park1538광양에서 산업의 불꽃을 만나고, 파노라마 워크와 광양장도박물관에서 불이 빚어낸 예술을 발견하며, 광양불고기로 그 풍미를 경험하는 등 ‘불’이라는 하나의 주제로 광양의 다채로운 매력을 발견하는 인문학 여행을 즐겨보길 바란다”고 말했다.