음성군, 봉학골 지방정원에 3.9km 무장애나눔길 2028년까지 조성, 산림레포츠단지·목조식물원 확충

음성군이 지역의 대표 생태 휴양지인 봉학골을 중부권의 체류형 치유 관광 거점으로 육성하기 위해 무장애나눔길 조성과 산림레포츠시설 확충 등 관광 기반시설 개선에 나서고 있다.

군은 지난 7월 충북 제1호 지방정원으로 공식 등록된 봉학골 일원이 산림청과 한국산림복지진흥원이 주관하는 ‘2027년도 녹색자금 지원사업’ 공모에 최종 선정돼 녹색자금 16억 5천만 원을 포함한 총사업비 33억 원을 확보했다고 밝혔다.

음성읍 용산리 580-8번지 일원에 자리한 봉학골 지방정원은 총 105억 원을 투입해 약 10ha 규모로 조성됐다.

정원에는 소나무 등 교목 44종, 황매화 등 관목 34종, 핑크뮬리 등 초화류 80종을 합쳐 총 158종 33만 8,945주의 식물이 식재돼 사계절 다채로운 경관을 선보이고 있다.

이번 공모 선정으로 추진하는 무장애나눔길 조성 사업은 정원의 보행 접근성을 높이고 누구나 편리하게 숲을 이용할 수 있는 환경을 구축하는 데 중점을 둔다.

무장애나눔길은 휠체어나 유모차 이용자, 노약자, 임산부 등 보행 약자도 턱이나 계단 같은 물리적 장애물 없이 안전하고 편안하게 숲을 이용할 수 있도록 완만한 경사의 산책로와 목재 데크를 설치하는 사업이다.

2027년부터 2028년까지 2년간 총 33억 원을 투입해 총연장 3.9km의 숲길을 확충한다. 공사가 완료되는 2028년에는 남녀노소 누구나 장애 유무와 관계없이 자연경관과 산림 치유 혜택을 누릴 수 있는 환경이 조성될 전망이다.

음성군은 무장애나눔길 조성과 함께 봉학골 일대의 관광 인프라를 확충하기 위한 연계 사업도 추진하고 있다.

먼저 총사업비 59억 원을 투입해 4ha 규모로 조성 중인 ‘봉학골 산림레포츠단지’는 관리사무소와 광장 조성을 마쳤으며, 네트체험시설과 로프코스, 롤러코스터형 공중이동시설 등 체험형 시설물 공사를 거쳐 11월 준공을 앞두고 있다.

산림레포츠단지는 기존 정원의 산책과 휴식 기능에 다양한 모험·체험 활동을 더해 방문객들이 자연 속에서 여가를 즐길 수 있는 공간으로 조성된다.

또한 총 130억 원을 투입하는 ‘국산목재 목조건축 실연사업’을 통해 날씨와 관계없이 관람할 수 있는 3,000㎡ 규모의 실내 목조식물원 1동을 2028년 말까지 건립할 예정이다.

여기에 지역 특산물을 활용한 먹거리 시설인 푸드플러스센터까지 순차적으로 들어서면 생태 감상과 휴식, 모험 레저, 미식 요소가 결합된 복합 휴양 공간으로 발전할 것으로 기대된다.

군은 봉학골 지방정원을 중심으로 무장애 숲길과 산림레포츠단지, 실내 목조식물원 등을 연계해 방문객들이 다양한 산림휴양 활동을 즐기며 머무를 수 있는 체류형 관광 기반을 확대할 계획이다.

조병옥 음성군수는 “충북 제1호 지방정원 등록에 이은 이번 공모 선정은 내륙 정원관광 시대를 여는 중요한 출발점”이라며 “설계 단계부터 보행 취약계층의 눈높이를 세심하게 반영해 누구나 불편 없이 찾는 열린 쉼터를 조성하겠다”고 말했다.

그러면서 “산림레포츠단지와 목조식물원 등 후속 사업도 차질 없이 추진해 중부권 최고 수준의 산림휴양 명소로 가꾸어 나가겠다”고 말했다.