운하 위 마지막 불빛, ‘2026 포항 낙화의 밤’ 사흘간의 여정 마무리

‘2026 포항 낙화의 밤’이 지난 9일, 10일, 17일 사흘간의 일정을 마무리했다.

행사 마지막 날인 지난 17일에는 포스필 하모닉 오케스트라의 연주와 소프라노 박애경, 테너 김상권의 성악 무대가 이어지며 가을밤의 정취를 더했다. 오후 7시 30분, 포항운하 수면 위로 낙화에 불이 붙으면서 관람객들은 수면 위로 내려앉는 불빛을 바라보며 축제의 마지막 밤을 함께했다.

이에 앞서 당일 오후 3시부터는 포항관광마이스협회와 포항인플루언서협회가 주관하는 ‘퐝퐝 호러나이트’가 인근에서 열려 분장놀이, 전통등 만들기 체험, 코스튬 콘테스트와 같은 연계 프로그램이 다채롭게 운영됐다.

이번 축제는 별도의 공식 의례를 없애고 시민이 주인공이 되는 참여형 축제로 기획된 점이 눈길을 끌었다. 첫날 시민과 함께하는 합동 점화식을 시작으로, 사흘간 한동대학교 학생 동아리와 지역 음악인들이 무대를 채우며 의미를 더했다. 아울러 화려한 폭죽 대신 숯가루를 활용한 전통 낙화 연출을 통해 전 연령층이 관람할 수 있는 야간 볼거리를 선사했다.

한편 포항시는 안전한 행사 진행을 위해 행사 전날인 16일 유관기관과 합동 안전점검을 실시했다. 앞선 1~2회차 공간 운영 환경을 바탕으로 사전 예약 관람구역(A~D)과 자유관람 구역, 안전관리 인력 배치, 이동 동선을 재점검했으며, 사전예약자에게는 안내 문자를 발송해 편의를 도왔다.

행사 당일에는 주요 진입로마다 현장 운영인력을 배치해 방문객들이 관람 구역으로 원활하게 이동하도록 안내했으며, 수변 행사 특성을 고려해 지역 주민과의 사전 공유 체계도 다졌다.

이와 함께 축제의 활기는 운하 주변 골목상권으로도 자연스럽게 연결됐다. 시는 행사장 내 먹거리 부스를 적정 규모로 운영해 방문객의 발길이 인근 음식점과 전통시장으로 향하도록 유도했다.

먹거리 부스 ‘불빛장터’에는 포항 지역 음식점들이 참여해 무침족발, 떡볶이 등 대표 메뉴를 선보였으며, 맛을 본 방문객들이 실제 가게의 명칭과 위치를 문의하는 등 축제 이후에도 지역 상권 이용으로 이어지는 계기를 마련했다.

포항시는 이번 운영 결과를 바탕으로 콘텐츠를 개선하고 운영 방식을 조정해 주민 참여형 콘텐츠와 체류형 소비를 더욱 확대할 방침이다. 나아가 민·관·지역사회 협력 구조를 강화해 축제의 경쟁력과 지역 파급효과를 꾸준히 높여 나갈 계획이다.

포항시 관계자는 “낙화와 어우러진 포항운하의 야경을 즐기고 소통해 준 시민과 관광객들에게 감사드린다”며 “이번 축제에서 확인한 성과와 관람객 의견을 면밀히 살펴 많은 시민이 편안하게 즐길 수 있는 포항의 대표 야간축제로 키워 나가겠다”고 말했다.