서울시, 광화문광장 감사의 정원 프리덤홀 방문객 10만 명 돌파, 감사의 빛 23 야경명소로 인기

5월 문을 연 광화문광장 ‘감사의 정원’이 개장 80여 일 만에 ‘프리덤홀’ 누적 방문객 10만 명을 돌파했다. 가족과 학생, 외국인 등 국내외 방문객의 발길이 이어지며 자유와 평화, 참전국에 대한 감사의 의미를 경험하는 서울의 새로운 ‘메모리얼 플랫폼’으로 자리매김하고 있다.

서울시는 8월 5일 오후 10시 기준 프리덤홀 누적 방문객이 10만 40명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 5월 13일 개장 이후 프리덤홀 방문객만을 집계한 수치다.

서울시는 개장 초기에는 실내 공간인 프리덤홀 방문객만 집계했으며, 7월 9일부터는 지상부 조형물 ‘감사의 빛 23’ 방문객도 별도로 집계하고 있다. 7월 9일부터 8월 5일까지 프리덤홀과 감사의 빛 23을 합한 감사의 정원 전체 방문객은 하루 평균 3,779명이다.

2009년 8월 1일 첫 개장 이후 올해로 개장 17년을 맞은 광화문광장은 2022년 재개장을 통해 보행 면적을 2배 이상 확대하고 분수와 녹지 공간을 확충하는 등 시민 편의를 개선하며 도심 속 휴식 공간으로 자리 잡았다.

특히 5월 감사의 정원이 문을 연 뒤에는 역사교육을 목적으로 방문하는 가족 단위 방문객을 비롯해 학생과 외국인 등 국내외 단체 관광객의 발길이 이어지며 대한민국의 오늘을 세계에 알리는 국가상징공간으로 역할을 넓히고 있다.

지난 7월에는 부산유엔공원 자원봉사자 단체가 감사의 정원 프리덤홀을 찾아 6·25전쟁 참전국의 희생정신을 되새기고 참전용사들의 희생과 헌신을 돌아보는 시간을 가졌다.

수혜국에서 공여국으로 성장한 우리나라의 역사를 학습하려는 학생 단체 관람도 이어지고 있으며, 8월에는 동해시 청소년센터 등의 방문도 예정돼 있다.

서울시는 프리덤홀 방문객을 대상으로 매일 오전 10시부터 오후 8시까지 총 12회에 걸쳐 무료 도슨트 관람을 제공하고 있다. 도슨트 해설 관람은 서울시 공공서비스예약 사이트를 통해 신청할 수 있으며, 자세한 내용은 광화문광장 웹사이트에서 확인할 수 있다.

감사의 정원은 참전국과 함께하는 월드컵 공동응원전과 참전용사 후손 합창단 공연 등 다양한 프로그램을 통해 단순 관람 시설을 넘어 역사와 문화가 결합된 공간으로 활용되고 있다.

지난 6월 대한민국·남아프리카공화국 월드컵 공동응원전에는 약 6만 5천여 명이 참여해 스포츠를 통해 양국의 우호와 연대를 확인했다. 지난 7월에는 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유를 지키기 위해 싸운 에티오피아 ‘강뉴부대’ 참전용사의 후손들이 감사의 정원을 찾았다.

강뉴부대 참전용사의 후손들로 구성된 강뉴합창단은 7월 22일 감사의 정원에서 ‘고향의 봄’, ‘홀로 아리랑’과 부채춤 등의 공연을 선보이며 관객들과 평화의 의미를 나눴다.

광화문광장의 낮과 밤을 채우는 다양한 즐길거리도 운영되고 있다. 7월 20일 개막한 ‘2026 서울썸머비치’와 ‘광화문광장 여름 상상놀이터’에서는 도심 속 물놀이를 무료로 즐길 수 있으며, 매일 밤 광화문광장의 밤하늘을 밝히는 ‘감사의 빛 23’도 새로운 야경 볼거리로 주목받고 있다.

한글분수와 명량분수 등 광화문광장의 분수는 여름철 어린이들이 물놀이를 즐길 수 있는 공간으로 활용된다. 참전국에 대한 예우와 감사를 상징하는 지상 조형물 ‘감사의 빛 23’에서는 매일 오후 8시부터 자정까지 레이저 불빛을 감상할 수 있다.

여름밤 프로그램인 ‘광화문 달빛요가’도 8월 5일 개막식을 시작으로 한 달간 진행된다.

‘안온한 일상과 감사’를 주제로 진행하는 ‘2026 광화문 달빛요가’는 매년 2,500여 명 이상이 참여하는 광화문광장의 대표 여름 프로그램이다. 올해는 ‘감사요가(영어)’와 ‘임신부·가족요가’ 등을 신설했으며, 회차당 150명씩 선착순으로 참가 신청을 받고 있다.

10월에는 광화문광장의 가을을 즐길 수 있는 ‘광화문 빛모락 축제’가 열리고, 겨울에는 ‘광화문 마켓’이 이어질 예정이다. ‘빛모락 가을축제’는 광화문광장 재개장 해인 2022년 시작해 올해 5회째를 맞으며 공연과 강연, 체험 프로그램 등을 선보인다.

강석 서울시 균형발전본부장은 “감사의 정원이 단순한 관람 시설을 넘어, 역사적 의미를 체험하고 세대 간 소통과 국제 연대를 확장하는 ‘살아있는 메모리얼 플랫폼’으로 발전할 수 있도록 다양한 문화·교육 프로그램을 지속 확대해 나갈 것”이라며 “광화문광장과 감사의 정원이 대한민국을 대표하는 역사·문화·평화의 상징 공간으로 사랑받을 수 있도록 시민 여러분과 함께 만들어가겠다”고 밝혔다.