하동군 "집 나간 며느리도 돌아온다" 전국에서 가장 먼저 만나는 술상 햇전어

'집 나간 며느리도 전어 굽는 냄새를 맡고 돌아온다'는 속담의 주인공, 가을 별미로 알려진 전어를 올해도 여름 끝자락부터 전국에서 가장 먼저 하동에서 맛볼 수 있게 됐다.

하동군은 7월 16일 오전 10시 진교면 술상전어판매장(진교면 술상길 186-1)에서 '2026 술상 전어 풍어기원제'를 열고 어업인의 무사고 조업과 풍어를 기원하며 본격적인 햇전어 시즌의 시작을 알린다고 밝혔다.

이번 행사는 금어기가 해제된 직후 마련됐으며, 진교면술상어민회(회장 문갑배)가 주관하며 어민과 지역주민 등 70여 명이 참석한 가운데 풍어제와 안전조업 기원, 어업인 화합 행사 등이 진행된다.

술상 앞바다는 청정한 광양만과 섬진강이 만나는 천혜의 어장으로, 적절한 수온과 풍부한 먹이 환경 덕분에 가장 이른 시기에 전어가 잡히는 곳으로 알려져 있다.

특히 술상 햇전어는 살이 단단하고 고소한 풍미가 뛰어나 매년 여름이면 전국 미식가들의 발길이 이어지는 하동의 대표 수산물이다.

전어는 예부터 '가을 전어 머리에는 깨가 서 말'이라는 말이 있을 정도로 고소한 맛을 자랑한다.

지방이 풍부해질수록 특유의 깊은 풍미가 살아나며, 전어를 굽는 냄새가 너무 좋아 "집 나간 며느리도 돌아온다"는 우리나라 대표적인 음식 속담이 전해질 만큼 많은 사랑을 받아왔다.

또한 예로부터 전어는 풍요와 화합을 상징하는 생선으로 여겨져 왔다.

여름 끝자락부터 가을까지 온 가족이 둘러앉아 전어회를 나누고, 노릇하게 구운 전어를 함께 맛보며 계절의 풍요를 즐기는 음식으로 자리매김해 왔다.

술상전어판매장은 오는 7월 17일부터 10월 31일까지 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 휴무 없이 운영된다. 다만 전어 어획량과 수급 상황에 따라 운영 기간은 일부 조정될 수 있다.

판매는 현대수산(대표 이재명)이 앞으로 3년간 위탁 운영하며, 판매 가격은 ▲생물 전어 1kg 1만 2천 원 ▲전어회 1kg 1만 6천 원 ▲전어구이 2만~2만 2천 원(1접시)이다.

하동군 관계자는 "술상 햇전어는 전국에서 가장 먼저 출하되는 만큼 신선도와 맛이 뛰어난 것이 가장 큰 자랑"이라며 "풍어기원제를 시작으로 어업인의 안전과 풍어를 기원하고, 많은 관광객들이 하동을 찾아 제철 햇전어의 참맛을 즐기며 지역경제에도 활력을 불어넣기를 기대한다"고 말했다.

한편 술상전어판매장은 매년 여름과 가을이면 신선한 햇전어를 찾는 관광객들의 발길이 이어지는 지역 대표 미식 관광명소로 자리 잡으며 지역 어업인의 소득 증대와 지역경제 활성화에도 큰 역할을 하고 있다.