공주시, '1967 호서극장' 개관, 복합문화공간으로 새롭게 탄생

공주시는 8일 '1967 호서극장' 개관식을 열고 본격적인 운영에 들어간다고 밝혔다.

이날 열린 개관식에는 최원철 시장과 일반 시민, 문화예술 단체 등 100여 명이 참석한 가운데 식전 공연을 시작으로 경과보고, 기념사 및 축사, 개관 기념 퍼포먼스, 전시 및 시설 관람 순으로 진행됐다.

호서극장은 1960년대부터 1990년대까지 영화와 공연 관람 등을 통해 삶의 애환을 달래던 시민 문화생활의 중심지였지만, 경영난과 영상 산업의 변화로 폐업한 이후 최근까지 유휴 공간으로 남아 있었다.

공주시는 옛 극장 용도의 건물을 현대적 의미로 재해석해 활용하고자 '1967 호서극장 조성 사업'을 추진했다. 이번 사업은 충청남도 균형발전사업으로 도비 35억 원을 포함해 총 90억 원의 사업비가 투입됐다.

호서극장의 주요 시설은 미디어아트 상영을 주목적으로 하는 복합문화공간과 아카이브 전시실, 시민 소통 및 휴식 공간, 전망대 등으로 구성됐다.

특히 1층 복합문화공간인 호서캔버스에는 가로 21m, 세로 13m, 높이 7m 규모의 대형 LED월이 설치돼 선명한 화질과 다이내믹한 연출을 구현하는 중부권 최대 규모의 미디어아트 공간으로 조성됐다.

2층은 시민 소통 공간과 디오라마 전시, 3가지 테마의 빈티지 공간으로 구성해 1960년대의 감성을 살렸으며, 복합문화공간 연결부를 대형 유리창으로 마감해 개방감을 높였다.

또한 1층부터 3층까지 전시된 다양한 아카이브 자료는 호서극장이 활발히 운영됐던 당시의 시대상을 생생하게 전하며 감성적인 분위기를 자아낸다.

3층은 극장 운영 당시 영사실을 재현한 공간과 함께 제민천 일대를 조망할 수 있는 전망대로 꾸며져 사색과 휴식을 즐길 수 있는 공간으로 조성됐다.

건물 복원은 건축물의 상징인 전면부 둥근 형태의 원형을 살려 구조를 보강한 뒤 마감 처리했으며, 철거가 불가피했던 후면부는 개축 방식으로 복원했다.

호서극장이 최초 개관한 시기는 호서화물자동차조합이 공주읍공관을 인수해 명칭을 변경한 1963년이지만, 1967년 대대적인 개축 공사를 통해 현재의 형태를 갖추게 됐다. 공주시는 시민들이 가장 많이 기억하는 1967년 이후의 모습을 담아 시설명을 '1967 호서극장'으로 정했다.

올 하반기에는 상설 미디어아트 상영과 아카이브 전시를 운영하고, 월별 기획 프로그램으로 뮤지컬과 고전영화 등을 상영해 시민과 관광객에게 다양한 문화 콘텐츠를 제공할 계획이다.

특히 개관을 기념해 7월 31일까지 특별 운영 기간으로 지정해 무료로 운영한다. 호서극장은 매주 화요일부터 일요일까지 낮 12시부터 오후 9시까지 운영하며, 매주 월요일(공휴일인 경우 다음 날)과 설날 및 추석 당일은 휴관한다.

최원철 시장은 “호서극장은 1960년대부터 1990년대까지 시민의 애환을 위로하며 문화 활동의 중심 역할을 했던 공간”이라며 “현대적으로 재해석해 다시 태어난 호서극장이 기성세대에게는 추억을 회상하는 시간을, 젊은 세대에게는 새로운 문화 콘텐츠를 제공하는 특색 있는 관광자원으로 자리매김하길 바란다”라고 밝혔다.