"대한민국 우주항공․방산의 도약, 사천에서 만난다"

우주항공과 방위산업의 미래를 한눈에 확인할 수 있는 ‘2026 사천에어쇼’가 오는 2026년 10월 22일부터 25일까지 4일간 경남 사천시 사천비행장 및 사천시 일원에서 화려한 막을 올린다.

대한민국 공군과 경상남도, 사천시, 한국항공우주산업(주)이 공동 주최하는 이번 행사는 우주항공청과 연계하여 사천시를 프랑스의 툴루즈와 같은 '대한민국 우주항공 중심도시'로 각인시키고 글로벌 강국으로 도약하기 위해 마련됐다.

◇ 하늘을 수놓는 첨단 전력… 눈길 사로잡는 에어쇼

행사의 백미인 에어쇼에서는 K-방산의 위상을 증명하는 국산 첨단 전력 KF-21과 T-50의 시범비행 및 무장 전시가 진행될 예정이다. 또한, 세계 최고 수준의 기량을 자랑하는 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 화려한 곡예비행을 비롯해 해외팀의 초청 비행 등이 사천의 가을 하늘을 장식하며 관람객들에게 압도적인 볼거리를 선사할 예정이다.

◇ '우주항공방위산업전' 통합 개최… BtoB 마케팅 대폭 강화

특히 올해는 ‘우주항공방위산업전’이 통합 개최되어 산업 박람회로서의 위상이 한층 강화된다. 한국우주항공산업협회의 주도로 서울 ADEX의 BtoB 전문 프로그램이 도입되며, 29개국 세계 공군참모총장들과 해외 최상위·상위권(Tier 1·2) 기업 바이어 20여 곳을 초청해 본격적인 수출 상담회를 진행할 계획이다.

또한 행사장 내에는 6,050㎡ 규모의 전시관 2동과 850㎡ 규모의 수출상담회장을 조성하여 100여개 국내외 기업 전시와 BtoB 상담 및 컨퍼런스를 진행할 계획이다. 참가 기업에는 부스 참가비를 받지 않는 특전도 주어진다. 이와 함께 세계 공군지휘관 회의, 국제우주항공컨퍼런스, 국산항공기기술협력회의 및 군수지원회의(K-TCG/SMG) 등 굵직한 국제 행사도 동시 개최되어 방위산업 수출 견인에 힘을 보탠다. 한편 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 협업하여 유럽 방산 글로벌 기업 바이어들도 사천을 찾을 예정이다.

◇ 체류형 축제 전환 및 미래 인재 양성 프로그램 신설

관람객과 지역민이 함께 즐길 수 있는 체류형 축제로의 변화도 눈에 띈다. 지역 상권 활성화를 위해 특화된 야간 문화행사를 연계하여 방문객 체류시간을 늘리고 지역 경제에 실익이 되도록 할 계획이다.

미래 우주항공 시대를 이끌어갈 청소년들을 위한 교육·체험 프로그램도 대폭 확대된다. 신규 프로그램인 ‘GNU 로켓피치 경진대회’, 그리고 ‘우주항공 인플루언서 초청 특강’이 열리며, 행사 3일차인 24일(토)에는 사천체육관에서 ‘제4회 사천우주항공교육축전’이 연계 개최되어 4차 산업 체험 교육의 장이 펼쳐질 예정이다.

◇ 관람객 편의 최우선… 셔틀버스 운영, 편의시설 대폭 확충

이번 행사에는 쾌적한 관람 환경을 위해 행사장 내 쉼터, 화장실, 푸드코트 등 관람객 편의시설을 대폭 확충한다. 또한 셔틀버스 직행 운영으로 행사장 접근성을 높이고 임시 주차장을 추가 확보하여 관람객 편의를 최우선으로 할 계획이다.

공동운영본부 관계자는 "이번 2026 사천에어쇼는 단순한 볼거리를 넘어 대한민국 우주항공 및 방위산업의 글로벌 비즈니스 장이 될 것"이라며, "우주항공 복합도시의 조기 실현과 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 성공적인 행사를 만들겠다"고 밝혔다.